薄力粉、鶏卵、冷水を軽く混ぜ合わせて衣を作り、食材をくぐらせ160〜180℃の油で揚げる。

一見単純な調理法ではあるが、サクッとした食感に揚げるにはコツを要し、天麩羅を上手に揚げられる事は一つのステイタスとも言える。不慣れな人間が作ると衣がもったりとなり、油が切れず、非常に食感が悪い物が出来上がる事となる。また衣に「華を咲かせる」と呼ばれ、衣を大きく見せ、よりサクッとした食感にさせる技法がある。美しく見栄えのする華を咲かせるには、熟練した技が必要になる。 天麩羅を作るときのコツとして

1. よく冷し
2. 混ぜすぎない

という事が有名であるが、これはさくっとした食感には邪魔な小麦粉のグルテン生成を押さえる為の方法である。

近年ではカラッと揚がるように、発泡性の重曹やベーキングパウダーなどが加えられた「天ぷら粉」が市販されており、一般家庭で天麩羅を作る際に利用されている。

揚げ油は天麩羅の香りを決定付ける重要な要素であり、専門店等ではごま油、綿実油等を独自にブレンドして使っている。高級店や産地では椿油を用いる場合もある。家庭ではサラダ油が用いられる事が多いが、少量のごま油を足すだけで仕上がりは大幅に良くなる。

タネに決まりがあるわけではないが、高温の調理で硬くなる物（ハマグリなど）は避けられる。山菜や野草の場合、他の調理法ではアク抜きなどの下処理が必要となるが、天ぷらにおいてはほとんど必要がなく、摘み草などで山野草を手早く味わいたい場合に多く用いられる。

油で揚げている最中にはタネの温度が急上昇するため、衣に閉じ込められた空気や水分（水蒸気）が破裂することがあるので注意が必要。特に尾のついた海老を調理する際は、下処理として尾の先端を切り、中に含まれる水分を抜くことが重要である。また仕上りを美しくするためにはタネに隠し包丁を入れておいたり、筋切りをしておくと良い。

へぇごま油ちょっとたらすだけでも違うんだぁ･･･。え？天ぷら好きなのにそんなことも知らないのかって?悪かったわねぇ！だって自分じゃ作らないんだもん!あげてもらって食べるの専門だもん!!悪い!?
山菜なんかをつんでそのまま食べるのもちょっと気になってたんだけど･･･なんで灰汁抜きしなくていいんだろうね。不思議に思ったことはすぐ調べる!!･･･で？

山菜の天ぷらがおいしいのは、山菜と油の相性が良いため、山菜の苦みをまろやかにしてくれるのです。なお、揚げ物にする場合はあく抜きをしません。(ガーデニング倶楽部さん)

うん、分かった!!いつかは山菜取りに天ぷらなべしょって行ってやる!!